왜 수소 센서에 적외선 경화 방식을 사용하는가?
수소 센서를 제작할 때는 열을 다루는 데 매우 신중해야 합니다. 도전성 접착제나 폴리머의 온도를 적절히 조절해야 하지만, 너무 과하게 가열하면 센서 소자가 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 적외선 경화 방식을 선택했습니다. 거대한 오븐을 사용해 열을 가하는 대신, 적외선은 직접 재료에 작용합니다. 이 방식은 더 효율적이며, 에너지 절약 및 유해 물질 없는 제조 방식과도 잘 어울립니다.
적외선 경화 방식 vs. 기존 오븐 방식
일반적인 열풍 오븐의 경우, 공기와 금속 벽을 가열하는 데 상당한 에너지가 필요합니다. 이는 낭비적입니다. 반면 적외선 경화 방식은 전자기파를 이용해 센서 코팅 내의 분자들을 움직입니다. 이 과정은 거의 즉시 일어나므로, 센서의 반응 속도가 훨씬 빨라집니다. 또한, 필요한 공간도 훨씬 줄어듭니다. 하지만 가장 큰 장점은 변형이 없다는 것입니다. 열이 국부적으로만 가해지므로, 얇은 필름 형태의 소재가 손상되는 것을 막을 수 있습니다.
무연 기준에 대처하기
업계는 점차 납을 포함한 납땜제나 유해한 용매를 사용하지 않으려고 노력하고 있습니다. 하지만 문제는 무연 대체재들이 특정한 온도나 조건이 필요하다는 것입니다. 적외선 경화 방식을 사용하면 정확한 온도를 조절할 수 있으며, 주변 부품이 과열되는 것을 방지할 수 있습니다. 또한, 물건이 빨리 마르도록 하기 위해 사용되던 VOC가 함유된 용매도 필요 없습니다.
어려운 점
적외선 경화 방식도 그냥 “설정하고 잊어버리는” 방식은 아닙니다. 주의해야 할 점이 많습니다. 재료의 색상과 두께도 중요합니다. 코팅이 너무 반사적이면 적외선이 그대로 반사되어 경화되지 않는 부분이 생깁니다. 적절한 파장을 선택해야 합니다. 파장을 잘못 선택하면 표면이 타버리고 내부는 아직 축축한 상태가 될 수 있습니다. 약간의 조정이 필요하지만, 일단 제대로 설정하면 아주 간단해집니다.