Si vous avez déjà passé du temps à concevoir des fours pour les salles propres destinées à la fabrication de semi-conducteurs, vous connaissez bien le problème des « murs trop chauds ». C’est un problème classique : on utilise un système de chauffage par convection pour réchauffer l’air, mais cet air ne reste pas là où on le souhaite. Il atteint tout ce qui se trouve autour. En peu de temps, les parois extérieures du four deviennent extrêmement chaudes, ce qui représente un risque pour la sécurité et constitue une perte énorme d’énergie.
Nous avons donc décidé de ne plus essayer de contrôler l’air, et de l’ignorer complètement. C’est pourquoi nous avons opté pour un système de chauffage par rayonnement infrarouge dirigé.
Comment ça fonctionne en réalité ? Pensez au chauffage par rayonnement infrarouge comme à une lampe de poche plutôt qu’à un radiateur. Au lieu de réchauffer toute la pièce, il envoie des rayonnements électromagnétiques en ligne droite. En positionnant correctement la lampe et en utilisant des réflecteurs, on peut diriger cette énergie directement vers la pâte ou le substrat. La chaleur se concentre exactement là où elle est nécessaire. Comme les parois du four ne se trouvent pas sur la « ligne de feu », elles restent froides au toucher.
L’énergie nécessaire (et les limites) Lorsqu’on place une source de chaleur à haute puissance dans un espace restreint, la densité de chaleur est incroyable. La température monte beaucoup plus rapidement que avec n’importe quel système de chauffage par air forcé. De plus, on peut chauffer des zones spécifiques sans réchauffer le reste de la chambre.
Mais il y a un problème : cela nécessite une grande précision. Comme les filaments deviennent extrêmement chauds, leur emplacement doit être parfaitement maîtrisé. Si le pyromètre est légèrement décalé, on va dépasser la température souhaitée avant même que le système puisse réduire sa puissance. C’est donc un jeu de précision.
Un poste de travail plus sûr Le meilleur aspect ? Lorsqu’on ne gaspille plus d’énergie à chauffer les murs, on peut se passer des isolants volumineux et des systèmes de refroidissement bruyants. La machine devient plus petite, elle a un aspect plus propre. Et surtout, les opérateurs ne risquent plus de se brûler en s’appuyant contre la machine. On a ainsi un contrôle total sur la machine, et celle-ci devient vraiment sûre à utiliser.